Le Québec (part 2)

Comme promis, voici le deuxième volet de notre périple au Québec: Montréal !!!

Après le charme pittoresque, presque hors du temps, de Québec City, on passe ici dans une toute autre dimension ! Montréal c’est la ville cosmopolite et moderne par excellence, un pont entre monde francophone et anglophone, qui a su gardé son identité bien à elle (en tant que ville québecoise il fallait bien ça ) tout en s’adaptant aux évolutions du monde, ce qui lui a permis de toujours demeurer l’un des principaux centres économique et culturel du Nord-Est américain !

Mais avant de partir arpenter les ruelles à l’européenne et boulevards à l’américaine de la ville, prenons un peu de hauteur….le meilleur endroit pour admirer la ville est en effet le Parc du Mont Royal (Jacques Cartier l’appela ainsi en l’honneur de son protecteur, François 1er, Roi de France), qui domine le centre-ville au Nord et offre un panorama magnifique.

Une anecdote intéressante à propos du Mont Royal : une loi datant des années 1960, lorsque la folie des gratte-ciel s’empara à son tour Montréal, interdit à toute nouvelle construction de dépasser la hauteur du Mont, soit 232m. Un moyen efficace de lutter contre l’urbanisation galopante des métropoles et qui permet de garder une certaine qualité de vie.

Continuons avec le Vieux Montréal, coeur historique de la ville, bordé par le Saint Laurent et qui a toujours été l’un des centres névralgiques de l’activité économique de Montréal. Petite visite en images :

L’Hôtel de Ville, qui n’est pas sans rappeler la Mairie de Paris ^^

La rue de la Commune, où de nombreux anciens bâtiments à vocation commerciale ou industrielle ont été conservés :

Le Musée Pointe-à-Caillière, dont le bâtiment, situé à l’emplacement même du village historique de la fondation de la ville (Place Ville-Marie, dont des ruines ont été mises à jour), est très réussi et qui permet d’apprendre de façon très ludique les principaux faits sur l’histoire de Montréal…

La maison Pierre du Calvet, l’un des plus beaux exemples de l’architecture de la Nouvelle-France, au début de la colonisation du Canada par les Européens :

Le Marché Bonsecours, au style néoclassique, qui abrita un temps le Parlement après l’incendie du bâtiment d’origine, et qui aujourd’hui accueille de nombreuses boutiques d’artisanat local et de souvenirs.

L’Egllise Notre Dame de Bonsecours, la plus vieille église en pierre de Montréal (1655), qui devint par la suite un lieu de passage “obligé” pour les marins avant d’embarquer pour de longs mois sans être sûrs de revenir sains et saufs…

La Place d’Armes, au coeur du Vieux Montréal, regroupe également quelques monuments phares de la ville. A commencer par la Basilique Notre Dame, somptueux édifice néogothique (on raconte même que son architecte, protestant, se convertit au catholicisme après avoir été ébloui par son chef d’oeuvre ^^) :

Le choeur abrite l’Arbre de vie, une sculpture de bronze impressionnante de par ses mesures (20T, 17m) mais aussi de par la finesse de ses dessins :

Cette place est également bordée, à l’Est, par le New York Insurance Life building, seulement 8 étages mais construit en 1888…ce qui fait de lui le premier gratte-ciel de Montréal ! L’édifice art-déco Alfred, juste à côté, ne l’a dépassé que longtemps après (1929)…

Enfin, la Place d’Armes est l’endroit où la Banque de Montréal, la doyenne des institutions bancaires au Canada (1848), qui fit construire son siège sur le modèle….du Panthéon de Rome, rien que ça !

Le Vieux Montréal a aussi fait l’objet de plusieurs plans de rénovation et de réhabilitation des anciens locaux industriels désaffectés, afin de redynamiser cette partie de la ville. Cela a donné naissance à de nombreux projets artistiques et/ou architecturaux, dont certains sont plus que réussis, comme en témoigne la récente extension (colorée ^^) du Palais des Congrès :

Enfin, le Vieux Montréal a réservé une petite place, à sa limite Nord, à l’une des communautés immigrées les plus importantes et actives de Montréal : la communauté chinoise, qui, comme dans de nombreuses villes nord-américaines, s’est regroupée dans un quartier spécifique ; Chinatown…même si ici il se réduit à quelques rues, contrairement à d’autres villes comme NYC ou Toronto (mais qui ont des populations chinoises beaucoup plus importantes).

“Coincé” entre la Vieille Ville et le Mont Royal, le centre ville a tout de même su trouver une place à part dans la vie des Montréalais : c’est là que la ville “bouge”, “grouille”, travaille, sort, “magasine” (souvenez-vous de la leçon expresse de Québecois dans mon article sur le bilinguisme, rubrique “Insolites” ) Autour de la Rue Sainte Catherine, l’un des principaux axes commerçants de la ville, tout le monde vit à 200 à l’heure ! C’est donc tout naturellement ici que l’on découvre Montréal la cosmopolite (plus de 100 langues différentes sont parlées !!) et Montréal la métropole nord-américaine, avec ses gratte-ciel et ses restos/bars/boîtes branchés

Le Musée d’Art Contemporain de Montréal, qui est la seule institution culturelle canadienne consacrée uniquement à l’art contemporain :

Au milieu de toute cette modernité, avec ses “créations” plus ou moins originales et plus ou moins réussies, le centre ville regorge encore de nombreux monuments anciens qui ont su se préserver des assauts de la modernité (qui se matérialisent souvent par des coups de pioche ou de tracteur) et s’affichent désormais fièrement au milieu des gratte-ciel et autres bâtiments modernes ! Il s’agit essentiellement de lieux religieux d’ailleurs

L’Eglise Saint James United, dont le parvis a enfin été dégagé….alors qu’il était occupé par des commerces depuis 1926, ce qui masquait la majeure partie de sa façade !!

La Cathédrale Christ Church, dont le superbe plafond de la nef, tout en bois, a été miraculeusement conservé (alors que, dans les autres églises, la plupart ont brûlé ou ont été détruits puis remplacés par de la pierre, qui nécessite moins d’entretien).

Il faut savoir que cette église menaçait de s’effondrer depuis le début de sa construction, en raison de fondations mal élaborées. Elle doit son salut à la construction…..de galeries souterraines !!! Les travaux réalisés en sous-sol ont permis de consolider les fondations de la cathédrale.

Eh oui, c’est une autre particularité de la ville : le réseau de galeries souterraines, majoritairement dédiées au commerce, atteint près de 30km ! Cela permet aux Montréalais de pouvoir continuer à vaquer à leurs occupations même par temps de grand froid Les chiffres donnent le tournis : 1800 commerces, 11 stations de métro, 2 gares, 500 000 piétons/jour, 178 points d’entrée, 10 000 places de parking et 37 salles de cinéma !!

La Basilique Saint Patrick, quant à elle, affiche clairement son affiliation à la communauté irlandaise, et ce jusque sur les murs (aux couleurs assez chaudes; surprenant pour une église), où le trefle à quatre feuilles cohabite avec la fleur de lys ^^

Last but not least, un monument se démarque majestueusement dans le paysage encombré de gratte-ciel : la Cathédrale Marie Reine du Monde, qui est en fait une reproduction à une échelle réduite de la Basilique Saint Pierre de Rome Le résultat est impressionnant !

Le centre ville regorge de nombreux endroits où se mêlent ancien et moderne, pour le plaisir des yeux !

A l’Est du Mont Royal s’étend l’un des quartiers résidentiels les plus agréables de la ville : le Plateau Mont Royal, qui regroupe la majeure partie de la population francophone de la ville (alors que les anglophones habitent davantage à l’Ouest du Mont Royal, le quartier Westmount). Ce quartier est traversé du Nord au Sud par deux axes majeurs : les boulevars Saint Denis et Saint Laurent ; ce dernier, surnommé le Main, sert depuis 1792 de délimitation entre l’Ouest et l’Est pour les numéros de rues (alors que les numéros du Sud au Nord croissent en partant du fleuve), ce qui rend l’orientation dans la ville plus facile Autrefois ouvrier et populaire, le Plateau est aujourd’hui très prisé des artistes, des “Bo-Bo montréalais” et des touristes, et propose une foule d’activités culturelles et de détente, notamment lorsque arrivent les beaux jours ! Petit tour en images :

L’Eglise Saint Jean Baptiste, témoin du fervent passé catholique du quartier :

Le Carré Saint Louis, un square magnifique qui nous replonge à l’époque victorienne, mais en couleurs

Le Plateau Mont Royal, tout comme le quartier du Mile End (juste au Nord du Plateau), regorge d’une multitude de ruelles (Montréal en compte plus de 4000 !) toutes plus charmantes les unes que les autres, où maisons aux couleurs chaudes et escaliers extérieurs harmonieusement dessinés rivalisent d’originalité et de beauté pour attirer l’oeil de ceux qui ont eu l’heureuse idée de s’écarter des axes principaux pour découvrir un autre Montréal, plus “poétique”

Comme vous pouvez le voir, les escaliers extérieurs sont omniprésents dans l’architectures des maisons montréalaises, et prennent des formes diverses et variées (droit, en colimaçon, en spirale) ! Cette curiosité, qui rend les quartiers d’autant plus charmants, aurait deux avantages qui expliqueraient leur succès : cela permettrait de maximiser l’espace habitable au rez-de-chaussée et de réduire l’espace à chauffer pendant l’hiver…Quitte à devoir les déneiger très régulièrement si l’on ne veut pas qu’ils se transforment en piste de luge

Au Sud du Plateau Mont Royal, et ce jusqu’au fleuve, s’étend le Quartier Latin, qui recelle quelques beaux monuments et bâtiments publics.

La Biblithèque Nationale du Québec, inaugurée en 2005, qui joue sur le contraste entre verre et bois :

L’Ecomusée du Fier Monde, situé dans le bâtiment style art-déco des ancienx bains généraux :

Un marché couvert :

Une sculpture…intriguante

La Chapelle Notre Dame de Lourdes, néobyzantine à l’extérieur et néobaroque à l’intérieur…un peu “chargé” quoi

Le Quartier Latin est aussi le lieu où la communauté Gay de Montréal a élu domicile…Qui doute encore du caractère cosmopolite de cette ville ? Le quartier Gay de Montréal, le Village, s’étend sur plusieurs blocks et les couleurs de l’arc-en-ciel sont omniprésentes, de la station de métro au Tim Hortons (les Starbucks canadiens) en passant par la banque !!

Finissons cette balade en ville par quelques éléments typiques de Montréal, pour que la découverte soit “complète” ! ^^

Le Centre Bell, l’antre des Canadiens de Montréal (les Habs), l’équipe la plus titrée de la ligue de hockey professionnelle nord-américaine (NHL) :

Les Bagels Saint-Viateur, les meilleurs de la ville Montréal regorge de vendeurs de Bagels grâce à l’importante communauté juive qui s’y est installée. Quand cosmopolitisme rime avec gourmandise…

Urban art…

Habitat 67, complexe résidentiel bâti sur une bande de terre en saillie sur le port de Montréal, qui avait été conçu par l’architecte Moshe Sadie pour l’Exposition Universelle de 1967 :

Le Métro de Montréal…

…avec des pub pour le moins originales ^^

Le Pont Jacques Cartier, le plus imposant (3.4km) et le plus symbolique des 22 ponts (routiers et ferroviaires) qui relient l’Ile de Montréal (oui oui, vous avez bien lu, Montréal est comme Manhattan, construite sur une île ^^) aux rives Sud et Nord du Saint Laurent…

Enfin, avant de tourner la page du Québec, voici quelques images de la Fête de la Lumière, qui avait lieu en plein milieu de notre séjour à Montréal Entre le Carnaval de Québec et ça, on a été gâtés Pour ce qui est de la Fête de la Lumière, rien à voir avec celle de Lyon en termes de fréquentation…et c’est pas plus mal ! (si vous avez déjà fait la Fête des Lumières à Lyon, vous saurez de quoi je veux parler ^^) Au programme : concerts, DJs, dégustation de vin des glaces et de Caribou (souvenez, l’alccool québecois que j’avais goûté lors de la journée “Traineau à chiens” ^^), feux d’artifices et luge sur une piste de glace très pratique si vous voulez vous cassez le coccyx en 10 secondes

De quoi terminer notre escapade au Québec sur une note festive ! Eh oui, il est temps de vous faire découvrir d’autres endroits !! Mais avant cela (enfin, surtout pour me laisser le temps de vous préparer un nouvel article ), je vous réserve un petit bonus pour très bientôt….le Québec insolite !

Alors restez branchés ! ^^